Onze levens spelen zich steeds meer online af en dat is ook de mode-industrie niet ontgaan. Een van de nieuwste ontwikkelingen binnen het veld heet digital fashion. Dit verwijst naar kleding die niet tastbaar is, maar die je enkel digitaal kan dragen. Hoewel het idee voorlopig nog futuristisch klinkt, springen steeds meer modemerken mee op de kar van digital fashion.
De eerste digitale couturejurk van het in Amsterdam gevestigde modelabel The Fabricant ging vorige maand onder de hamer voor maar liefst 9.500 dollar. Hoewel de jurk ongelofelijk realistisch oogt, kan je de zilverkleurige, transparante jumpsuit enkel online dragen. Het kledingstuk is een digitaal bestand.
Gefotoshopte kleding
Het concept lijkt misschien abstract, maar het principe van digital fashion is vrij simpel: eerst ontwerpt een designer een kledingstuk online. Hiervoor gebruikt hij dus geen echte stoffen, maar enkel een computer. Wanneer een klant vervolgens digitale kledij aankoopt, fotoshopt het modemerk het kledingstuk op een foto van de klant.
Bij digital fashion blijven we dus gespaard van mistroostige arbeidsomstandigheden, vervuiling binnen productieketens, excessief gebruik van grondstoffen, en de alsmaar groeiende kledingafvalberg.
“Digitale mode kan voldoen aan de behoefte aan nieuwheid en zelfexpressie, zonder het milieu daarbij te belasten“
– Maya De Rijcke, digitaal ontwerpster
Digital fashion verovert sociale media
Hoewel betalen voor kleren die je niet kan dragen ridicuul klinkt, bestaat er wel een markt voor digital fashion. Vooral op sociale media vindt digital fashion steeds vaker zijn intrede. “Sociale media zijn uitgegroeid tot een virtuele catwalk waarbij men het beste van zichzelf wil tonen”, aldus digitaal ontwerpster Maya De Rijcke. “Kleding vormt een belangrijk onderdeel van onze identiteit.”
Die identiteit is echter onderhevig aan de snelle opeenvolging van collecties. Modemerken creëren een artificiële vraag door trends razendsnel af te wisselen. De Rijcke meent dat digital fashion daarom een waardig alternatief vormt voor dit ongebreidelde consumentisme.
“Op sociale media heerst een echte wegwerpcultuur inzake kleding. Kleren worden vaak slechts een keer gedragen om ermee te pronken op foto, waarna de stukken vaak in een vergeethoekje belanden. Digitale mode kan voldoen aan de behoefte aan nieuwheid en zelfexpressie, zonder het milieu daarbij te belasten.”
Online pashokje
Digitale kleren zijn natuurlijk niet enkel bedoeld voor gebruikers van sociale media, maar ook voor online shoppers. Door middel van virtual reality of augmented reality projecteren klanten via hun smartphone hun lievelingskledij op hun eigen lichaam.
Klanten kunnen zo eindeloos outfits passen zonder ze eerst aan te kopen. Modemerken proberen op die manier het aantal geretourneerde bestellingen en bijkomende verpakkingen te verminderen om hun ecologische voetafdruk te verkleinen.
“Binnen 5 tot 10 jaar zal digitale kleding alledaags zijn“
– Ren Yee, head of strategy bij The Fabricant
Fortnite als pionier
Maar kunnen digitale kleren echte kleren vervangen? “We zullen natuurlijk altijd kleren nodig hebben ter bescherming”, aldus Ren Yee, head of strategy bij The Fabricant. “Maar het zou consumentisme en overproductie wel enigszins kunnen terug dringen.
Om zijn stelling te ondersteunen verwijst hij naar het populaire computerspel Fortnite. Spelers kunnen er kledingstukken kopen voor hun personages.
Onlangs kondigde het spel zelfs aan dat het zijn virtuele garderobe uitbreidt met merchandise uit de Netflix-serie Stranger Things. Een samenwerking met een groot modemerk zal dus waarschijnlijk ook niet lang meer uitblijven.
Yee: “Kleding is een statussymbool. Het houdt ons niet enkel warm, maar zegt ook iets over onszelf. Naarmate ons leven zich steeds meer online zal afspelen, zal de markt voor digitale kleding nog verder groeien. Levende avatars zijn we nog niet, maar binnen 5 tot 10 jaar zal digitale kleding alledaags zijn.”
Enkele digitale kledingstukken:
Arne Blomme
digitalemode.fashion.blog 